Omschrijving: Lara, Marcus en hun drie kinderen verheugen zich op een lange zomervakantie op Trout Island, ten noorden van New York. Ze zijn Engeland ontvlucht om in een nieuwe omgeving weer dichter bij elkaar te komen. Lara heeft Marcus nog niet vergeven dat hij haar aangezet heeft tot een abortus, maar ze hoopt ver weg van huis haar man weer lief te kunnen hebben. Op een feest ontmoeten ze toevallig een oude vriend van Marcus, de acteur Stephen. Lara voelt zich direct weer aangetrokken tot de man met wie ze ooit een affaire had. Ze weet dat ze een gevaarlijk spel speelt dat haar relatie verder onder druk zet, maar ze weet niet dat er nog veel meer op het spel zal komen te staan.
Lara Wayland vliegt met haar gezin van Londen naar Trout Island, Amerika, om daar haar zomervakantie door te brengen. Haar man Marcus, een mislukte acteur van middelbare leeftijd, heeft de hoofdrol in een plaatselijk toneelstuk, waardoor ze gratis in een huis vlak bij het theater mogen logeren. Het huis voelt echter duister en er gebeuren steeds vreemdere dingen. Terwijl Lara hoopte dat zij en Marcus tijdens deze vakantie weer nader tot elkaar zouden komen, raken ze juist steeds verder van elkaar verwijderd. Wanneer Lara haar grote jeugdliefde Stephen tegen het lijf loopt, raakt alles in een stroomversnelling. Deze ontmoeting zet echter veel meer dan alleen haar huwelijk op het spel.
Op de cover van Verbroken belofte is een vrouw afgebeeld die bewusteloos over een hek hangt, voor de zee. Hoewel deze scène niets met de inhoud van het verhaal van doen heeft, geeft het Lara’s machteloosheid wel goed weer. Ze weet dat ze op een keerpunt in haar leven is beland en dat haar beslissingen hun levens zullen veranderen.
Het verhaal wordt afwisselend vanuit de perspectieven van Lara en haar dochter Bella beschreven. Hierdoor wordt pijnlijk duidelijk hoe gezinsleden langs elkaar heen kunnen leven, elkaar ondanks hun dagelijkse samenzijn toch zo slecht kunnen kennen. Er speelt zich van alles af, zonder dat de personages dit van elkaar weten. De verhaallijn van Bella voegt extra spanning toe aan het verhaal, net als de achtergrond waarin het verhaal zich afspeelt. De aanhoudende hitte in Trout Island, de verlatenheid van de omgeving en de drukkende sfeer in het huis worden realistisch beschreven en dragen bij aan de spanningsopbouw. Dat is ook wel nodig, want hoewel de schrijfstijl prettig is, komt het verhaal erg traag op gang. Zo worden Lara’s huishoudelijke beslommeringen uitentreuren beschreven en wordt er nauwelijks acht geslagen op de vreemde dingen die in en rondom het huis gebeuren, waardoor het verhaal de eerste tweehonderd bladzijden traag voortkabbelt. Pas echt spannend wordt het na ruim driehonderdvijftig bladzijden – maar dan gaat schrijfster Julia Crouch ook echt helemaal los.
Lara is een goed omschreven, realistisch personage. Wel vraag je je als lezer af waarom ze zich jarenlang zo heeft laten gebruiken door haar man, en waarom ze nog steeds bij hem is. Haar zoon Jack moet een peuter voorstellen, maar door zijn wisselende woordenschat en gedrag rammelt zijn personage aan alle kanten. Jammer is ook dat Marcus zo oppervlakkig en egocentrisch is dat je nauwelijks sympathie voor hem kunt opbrengen. Het feit dat de ultieme ‘bad guy’ in dit verhaal een volledig doorgedraaide gek is, is in mijn ogen een groot zwaktebod. Zonder het einde te willen verraden, is deze simpelweg te Amerikaans naar mijn smaak. Verbroken belofte blinkt uit in sluimerende, onderhuidse spanning, maar maakt deze belofte niet waar.
Verlaat de gevangenis zonder betalen **** Anton van Alphen (57): Dit is geen spel..
De titel doet vermoeden dat het verhaal iets te maken heeft met een spel, een ...
.jpg)
