Omschrijving:
Tijdens een drukbezocht festival op een warme lenteavond ligt een baby alleen in haar wagen, terwijl haar moeder opgaat in de menigte.
Een jaar na dato werpt de verdwijning van Kim Gillespie nog altijd een schaduw over het leven van haar familie en vrienden in Marralee Valley, in het hart van de Australische wijngregio. Naar dit stadje reist Aaron Falk af om de doop van de baby van zijn beste vriend bij te wonen. Maar al geniet hij van het leven in de weelderige vallei, Falk begint al snel te vermoeden dat de hechte groep vrienden en familie beschadigder is dan op het eerste gezicht het lijkt. Rondom Falks vriend, de vermiste moeder en een vrouw tot wie Falk zich sterk aangetrokken voelt, blijken duistere vragen te sluimeren wanneer gebeurtenissen uit het verleden aan het licht komen.
Waarom verlaat een moeder haar kind? Wat is er gebeurd met Kim Gillespie?
Oordeel VrouwenThrillers.nl: 
Recensie Charissa Bhugwandass op 26 oktober 2023:
Harper is een geboren Engelse, die als jong meisje verhuisde naar Australië en deze omgeving in haar boeken een podium biedt. Momenteel woont ze in de baai van Melbourne met haar man en twee kinderen. Voor het schrijven, werkte ze dertien jaar als journalist waaronder voor Hull Daily Mail. Haar thrillerdebuut De droogte uit 2016, won alle prijzen die er dat jaar te winnen viel. Als klap op de vuurpijl is dit boek verfilmd met Eric Bana in de hoofdrol van Aaron Falk. Verstoten is het derde deel dat Harper wijdt aan hoofdpersonage Aaron Falk.
De openingsavond van het Food and Wine Festival in Marrelee Valley is druk bezocht. Echter wordt de pret onderdrukt als op deze warme lenteavond een jonge baby alleen in haar kinderwagen wordt aangetroffen. De moeder is spoorloos opgegaan in de menigte. Een jaar na dato is de verdwijning van Kim Gillespie nog niet opgelost en werpt een schaduw over het leven van haar familie en vrienden. Aaron Falk reist weer af naar het stadje waar de uitgestelde doop van zijn petekind zal worden ingehaald. In de weelderige vallei heeft Falk een mooie tijd, maar als het luikje met een aantal lang verborgen gebeurtenissen uit het verleden wordt geopend, brengen die duistere vragen met zich mee rondom Falks vriend, de vermiste moeder maar ook de vrouw tot wie Falk zich aangetrokken voelt.
Harper heeft ervoor gekozen hoofdpersonage Falk terug te laten keren naar een nieuwe zaak. Het verhaal speelt zich af op een andere locatie en met andere personages dan de eerdere boeken De droogte en Wildernis. Hierdoor is het boek opzichzelfstaand en dus ook goed los te lezen zonder dat de lezer het gevoel heeft kennis te missen.
Verstoten start met een prikkelende proloog over de mysterieuze verdwijning. Hiermee wordt direct een beklemmende sfeer neergezet, want welke moeder laat nu haar pasgeboren kindje achter? Dan verliest het verhaal zijn vaart door één jaar verder in de tijd te springen en de ontvouwing van alle personages die de ruimte krijgt. Dit gebeurt aan de hand van een zeer beschrijvende schrijfstijl, die prettig en vlot leest en de lezer het gevoel geeft zelf door de Australische natuur en wijngaarden mee te banjeren. De spanning wordt niet om te snijden, maar door het onheilspellende gevoel dat er iets niet klopt aan deze zaak wordt de lezer getriggerd om door te lezen. De ontknopende hoofdstukken vanuit het perspectief van Kim en de uiteindelijke dader, zijn vergeleken met de zoektocht naar de waarheid aan de korte kant, deze hadden wat meer diepgang en uitwerking mogen krijgen.
Harper weet met Verstoten een mysterieuze en beklemmende literaire thriller neer te zetten over een hechte gemeenschap, met een romantisch tintje.
Bezoekersreacties:
