Thomas Tull is een true crime auteur en heeft met hulp van zijn redacteur Suzanne Liu en onderzoeksassistente Lisa Moore drie bestsellers geschreven over grote moordzaken waarbij hij samenwerkte met de politie. Nu dient zich weer een grote moordzaak aan: een seriemoordenaar, door de pers genaamd de Family Man, heeft al drie hele gezinnen uitgemoord en Tull is van plan hier zijn volgende boek over te schrijven. Alex Cross, onderzoeksadviseur voor de Washington DC Metro Police en voormalig rechercheur moordzaken, werkt samen met zijn partner Sampson aan de zaak van de Family Man. Hij wordt benaderd door Tull, maar vertrouwt diens motieven niet helemaal. Tegelijkertijd wordt zijn vrouw Bree Stone ingehuurd om een nogal mysterieus onderzoek te starten naar een grote modekoningin. Zo op het oog twee heel verschillende zaken waar het echtpaar zich mee bezighoudt, totdat er langzaamaan meer raakvlakken blijken te zijn dan aanvankelijk gedacht. 

Patterson is een absolute meester in het gedetailleerd neerzetten van zijn personages waardoor de lezer intens meeleeft met het wel en wee van het hele gezin Cross. Daarnaast zorgen de korte hoofdstukken waarbij ook nog constant geswitcht wordt tussen de zaken van Alex en Bree, ervoor dat de spanningsboog tot het uiterste gespannen blijft en de lezer telkens een klein stukje verder wordt meegenomen in het vorderen van beide onderzoeken. Als dan uiteindelijk blijkt dat beide zaken toch meer overlappen wordt de spanning tot het uiterste opgevoerd en volgt er een verpletterende ontknoping.