Zon, zee en geheimen...

Rosie groeit op in de strandtent van haar ouders in Bergen aan Zee, waar de zomers vol zon, zee en strand zijn. Maar wanneer de mysterieuze badgasten Herman en Sonja hun leven binnendringen, verandert alles. Haar moeder raakt verstrikt in een gevaarlijk spel van verleiding, en Rosies onbezorgde leven valt uit elkaar.

Jaren later keert Rosie – inmiddels rechercheur – terug naar de badplaats van haar jeugd. Haar vader is verdwenen en ze zet alles op alles om hem te vinden. Al snel komen heftige gebeurtenissen uit het verleden naar boven, en een onverwachte ontmoeting zet haar wereld op z'n kop.

Kan ze haar vader op tijd vinden, of is het al te laat?

Liz Ouwens geeft les in het basisonderwijs. Bij de Schrijversacademie volgde ze een aantal cursussen en ze volgde een masterclass bij Tomas Ross. Ze combineert in haar eigen boeken graag het thrilleraspect met waargebeurde historische verhalen. Badgasten is haar derde thriller.

Rosie groeit op in de strandtent van haar ouders in Bergen aan Zee. Maar wanneer de badgasten Herman en Sonja hun leven binnendringen, verandert alles. Haar moeder raakt verstrikt in een gevaarlijk spel van verleiding, en Rosies onbezorgde leven valt uit elkaar.

Jaren later keert Rosie, nu rechercheur, terug naar de badplaats van haar jeugd. Haar vader is verdwenen en ze zet alles op alles om hem te zoeken. Al snel komen heftige gebeurtenissen uit het verleden boven en zet een onverwachte ontmoeting haar wereld op z’n kop. 

Badgasten heeft twee hoofdpersonages, zowel Rosie en Helena. Ouwens gaat heen en weer tussen Rosies kinderjaren in 1981 en het heden - 2025. De behoorlijk intrigerende cliffhangers na elk hoofdstuk vereisen heel wat zelfbeheersing van de lezers, ze willen eigenlijk het liefst alvast vooruitbladeren om te weten hoe het verdergaat. Maar waar Rosie zich ontwikkeld heeft tot een wilskrachtige, sterke vrouw, succesvol als rechercheur, komt Helena veel zwakker over. Zij laat zich door bijna iedereen ringeloren en komt niet voor zichzelf op. 

Ouwens werkt toe naar het dieptepunt van Rosies jeugd, het punt waar de twee verhaallijnen zich ook gaan kruisen. Dit ontaardt in een geweldige twist, en ook daarna strooit de auteur achteloos met nog meer wendingen die totaal onverwacht komen en de lezer verbijsterd achterlaten.

Hoewel zij een fijne, actieve schrijfstijl heeft waarmee ze haar lezer aan zich bindt, is er toch een minpuntje met een bepaald maniertje dat ze te vaak toepast; waarmee ze steeds hapjes uit de tijd neemt. Hier dreigt het gevaar dat het na drie keer gekunsteld overkomt en ook verwarring schept bij de lezer, die dan terugbladert om te kijken of hij iets gemist heeft. 

Badgasten is misschien dan niet literair, maar zeker wel een psychologische thriller te noemen. Een doorgewinterde lezer zal wellicht op een bepaald moment meteen in een verdenking schieten en later merken dat die terecht is, maar Ouwens is een auteur die weet hoe ze een verhaal moet opbouwen, die het prijsgeven van informatie uitstekend weet te doseren en daarmee constant voor spanning zorgt. Ze laat zien dat zij steeds overtuigender gaat passen in een rijtje succesvolle Nederlandse thrillerauteurs. Dit smaakt naar meer.