Jozef Hoek studeerde theologie en debuteerde in 2020 met Vuurvogel. Deze psychologische thriller werd genomineerd voor Overijssels boek van het jaar in de categorie fictie. Hij heeft jarenlang ervaring bij slachtofferhulp en in de jeugdzorg gewerkt. 

Over Vuurvogel stond in mijn vorige recensie:  De bijzondere schrijfstijl van Jozef Hoek is niet in een paar woorden samen te vatten.'

De titel Ontzet verwijst naar het doorbreken van een belegering of heel erg van streek zijn na te zijn schrikken. Beide betekenissen kunnen in dit boek teruggevonden worden. 

Waar in Vuurvogel tralies de cover van het boek sierden, is het nu bij Ontzet een boeket dat doet denken aan een bruidsboeket. Het verhaal begint dan ook met een rondje hardlopen door ‘de bruid' wat echter dramatisch afloopt. Er wordt een team met rechercheurs op de zaak gezet en Marly Rensen, Bobby voor vrienden, leidt het onderzoek. Zij vindt al snel de dader en hij, Andries Lindehout belandt al snel in de Penitentiaire Inrichting in Zwolle. Het vinden van bewijs tegen deze rijke en slimme crimineel is echter niet helemaal volgens het boekje verlopen en al snel volgen er acties vanuit de gevangenis die diepe sporen op het rechercheteam nalaten. Hoe kan hij dat vanuit de gevangenis voor elkaar krijgen? Het is hierdoor een actuele thriller die dicht bij huis afspeelt en het boek heeft een totaal andere invalshoek dan de vorige thriller van Jozef Hoek. Hierdoor laat Jozef Hoek zien dat ook dit boek van hem weer uniek is en geen nieuw verhaal in een oud stramien.

Ondertussen laat Jozef Hoek verschillende personages een rol in het verhaal nemen en leert de lezer de hoofdpersonen steeds beter kennen. Door steeds stukjes informatie en personages door te laten wordt de lezer niet overspoeld met informatie en blijft de rust in het verhaal gewaarborgd.

Is het een vrouwenthriller?? Ja! De leider van het onderzoek en het eerste slachtoffer zijn vrouwen en de emoties en acties passen ook helemaal bij hen. Een aantal andere vrouwen laten hun kracht zien, ook al lijken ze die niet meer te hebben en lijken slimmer te zijn dan de mannen in het boek.

Is het een psychologische thriller? Ja! De lezer wordt eerst meegenomen in een emotioneel verhaal rondom een bruiloft die nooit gevierd zal worden en leest daarna over de emoties bij de dader en diegene die hem moeten veroordelen en merkt dat hij of zij samen met de lezer steeds op een verkeerd spoor zal worden gezet. 

Alles over het hoofdpersonage, de jongste rechercheur Marly Rensen, pas weduwe geworden en moeder van een jonge zoon, is heel goed verwoord. Zoals het spanningsveld tussen werk en privé,  vooral als dat flink door elkaar heen loopt. Zodanig dat er voor de lezer ruimte genoeg is voor eigen emoties en puzzelvermogen om de misdaden op te lossen. 

De plot van Ontzet is echt een hele mooie verrassing. Op een totaal onverwacht moment weet Jozef Hoek de lezer nog dat stukje extra mee te geven dat het verhaal echt heel bijzonder maakt. De lezer wordt in dit boek zelf uitgedaagd om de angel uit het verhaal te ontdekken. Ik kijk uit naar een nieuwe thriller van deze auteur met hopelijk dezelfde hoofdpersoon.