Hoe goed ken jij je buren écht?

Het is de zomer van 2006. Emma Price ziet machteloos toe hoe het rode jasje van haar zesjarige zoontje uit de rivier de Ouse wordt gevist. Heel het dorp rouwt: kleine Aiden is tijdens een verwoestende overstroming weggelopen van school, in het kolkende water gevallen en verdronken. Zijn lichaam wordt nooit gevonden.

Tien jaar later heeft Emma haar leven weer op de rails. Ze is opnieuw getrouwd, zwanger, en eindelijk gelukkig...

Tot Aiden plotseling terugkeert.

Hij spreekt geen woord, maar zijn gehavende lichaam verraadt een gruwelijke waarheid: Aiden is nooit verdronken. Hij is ontvoerd. De sporen van oude breuken en verwondingen zijn slechts het topje van de ijsberg van wat hij heeft doorstaan. Terwijl Emma wanhopig probeert haar tienerzoon te bereiken, groeit de angst: wie in hun ogenschijnlijk veilige dorp is tot zoiets in staat?

Aiden kent de antwoorden, maar zijn mond blijft gesloten. De waarheid is te verschrikkelijk om uit te spreken.

Een duistere, beklemmende thriller over verlies, moederschap en de monsters die zich schuilhouden achter alledaagse gezichten.

Het verhaal is geschreven vanuit het perspectief van een moeder en richt zich minder op het politieonderzoek. Dit is een aangrijpende invalshoek. De Engelse Sarah A. Denzil schrijft vooral psychologische thrillers die ze over het algemeen in eigen beheer uitgeeft. Ze studeerde psychologie en in de opbouw van haar personages en hun reacties komt haar kennis over de psyche van de mens goed van pas. In Het stille kind wilde ze vooral de emotionele kant van het verhaal laten zien: hoe voelt het voor een moeder om haar kind te verliezen en dan weer terug te krijgen? Ze wilde de spanning niet alleen uit de gebeurtenissen zelf halen, maar ook uit de manier waarop Emma probeert te begrijpen wat er gebeurd is en de schuldgevoelens en hoop die ze daarbij voelt. 

Het boek is een echte pageturner, omdat de lezer steeds wil weten wat er met Aiden is gebeurd en waarom hij niet praat. Er zijn veel kleine aanwijzingen en verdachtmakingen die de lezer laten raden wie verantwoordelijk kan zijn. Emma is de centrale figuur in het verhaal. Andere personages, zoals Aidens vader, haar nieuwe partner en mensen uit het dorp spelen een belangrijke rol, niet in het minst, omdat voortdurend de vraag opgeworpen wordt wie te vertrouwen is. 

Het stille kind is zoveel meer dan het verhaal over een verdwenen kind. Thema’s als moederliefde, angst en trauma spelen een belangrijke rol. Voor lezers die houden van aangrijpende verhalen waarin familie, geheimen en spanning centraal staan, is dit een mustread. Voor wie Emma in het hart gesloten heeft, is het goed om te weten dat er een vervolg op komst is.