Patholoog-anatoom Kay Scarpetta krijgt vroeg op kerstochtend een ijzingwekkend telefoontje. De 'Phantom Slasher' heeft weer toegeslagen.

Deze seriemoordenaar terroriseert het noorden van Virginia al maanden en gebruikt geavanceerde technologie om bij slachtoffers thuis binnen te komen.

Scarpetta moet ondertussen naar Mercy Island, naar een berucht psychiatrisch ziekenhuis waar twee mensen afgetuigd zijn. Maar daar blijkt al snel dat Scarpetta weleens het volgende slachtoffer kan zijn van de Phantom Slasher…