Auschwitz, 1943. Het sneeuwt als de jonge Gioele Errera, een Joodse jongen die gevangen zit in het kamp, het levenloze lichaam van een SS-arts ontdekt. Hugo Fischer wordt vanuit Berlijn naar Auschwitz gestuurd om de moord te onderzoeken. Maar hij draagt een gevaarlijk geheim met zich mee: hij lijdt aan een degeneratieve ziekte, en zijn enige overlevingskans is absolute loyaliteit aan het regime.

In de dagen die volgen, ontrafelt Hugo met hulp van Gioele en een dappere verpleegster niet alleen een complexe moordzaak, maar ook een geheim verzet dat actief is binnen het kamp. Terwijl hij geconfronteerd wordt met de gruwel van de medische experimenten en het systeem dat hij tot dan toe dacht te kennen, wordt hij gedwongen tot een morele keuze.

'As in de sneeuw' van Oriana Ramunno is geïnspireerd op het verhaal van haar grootvader, die gevangen zat in concentratiekamp Flossenbürg. Een indringende thriller over menselijkheid in tijden van onmenselijkheid – en de prijs van verzet.

'Hugo Fisher' is een historische thrillerreeks vol morele spanning, historische intrige en aangrijpende menselijkheid.

In december 1943 wordt Hugo Fischer naar Auschwitz gestuurd, zonder precies te weten waarom hij daar ontboden is. Het blijkt dat hij de dood van een SS-arts moet onderzoeken. Vanaf het moment van aankomst voelt hij zich ongemakkelijk bij de dingen die hij ziet en ervaart. Hij komt terecht op een plek waar geheimen angstvallig bewaard worden en horen, zien en zwijgen geldt. Naarmate hij verder met zijn onderzoek komt ontdekt hij meer en meer hoe het er in het kamp aan toegaat en waarvan de buitenwereld niets mag weten. Hoe kan hij zijn menselijkheid bewaren in een omgeving die niets menselijks meer heeft en ronduit te gruwelijk is voor woorden? 

Het verhaal volgt Hugo, een Duitser die zich aangesloten heeft bij de partij om er beter van te worden, maar ontdekt dat er alleen maar verliezers zijn. Hij gaat steeds meer twijfelen aan zichzelf en wordt onpasselijk van wat hij ziet. ‘Onder de laag sneeuw over Auschwitz lagen de ergste verschrikkingen verborgen en hij was met beide handen aan het graven en haalde alle narigheid en viezigheid die onder die zwarte deken lag tevoorschijn.’ Hij lijdt veel pijn door toedoen van zijn ziekte. Deze houdt hij voor de nazi’s verborgen, daar imperfectie een reden is, om op iemand te experimenteren. 

Ramunno heeft een filmische, gedetailleerde en meeslepende schrijfstijl, waardoor de leeservaring van het boek nog intenser aanvoelt. Zij gebruikt veel metaforen om te benadrukken hoe erg de horrorsituatie in Auschwitz was. ‘De mensen die in dat blok waren opgenomen, waren er bang voor, omdat de deuren opengingen als hongerige monden en in de kamers langs de gang verschrikkelijke dingen gebeurden.’ Het beeld dat de auteur van Auschwitz schetst is enerzijds dat van nazi’s die nietsontziend te werk gaan en zichzelf niets ontzeggen, maar daarnaast ook een hart blijken te hebben. Anderzijds zijn er de bevoorrechte gevangenen die zogenaamd een waarde hebben en de afgeschreven gevangenen, rijp voor het crematorium. Terloops krijgen we als lezer een inkijkje in de rol van het verzet in Auschwitz dat probeerde te helpen binnen de kampen. 

Het verhaal is goed gebalanceerd geschreven met op de juiste momenten rustpauzes om de lezer even bij te laten komen van alle verschrikkingen die de revue passeren. Dit doet Ramunno met mooie beschrijvingen van het sneeuwlandschap ter plaatse. De titel As in de sneeuw is passend gekozen en laat de tegenstelling zien tussen de schoonheid en lelijkheid van sneeuw in een weerzinwekkende omgeving. Sneeuw die alles bedekte met een ogenschijnlijke witte laag van onschuldigheid.