Iedere patiënt heeft geheimen...

Gepest, over het hoofd gezien en niet gewaardeerd. Lissa McColl leert op jonge leeftijd hele slechte dingen te doen.

Als verpleegkundige wordt ze voor het eerst in haar leven gerespecteerd en gewaardeerd. Maar Lissa heeft een hekel aan haar werk en de egoïstische, onbeleefde en onverschillige mensen waar ze mee te maken heeft.

Maar onderschat worden in deze baan heeft zo zijn voordelen. Lissa kan dichtbij mensen komen en hun geheimen ontdekken. Soms zelfs met dodelijke gevolgen...

Lissa McCollis is haar hele leven gepest, hetgeen haar erg heeft verbitterd en een weg heeft doen inslaan waar ze niet meer van af kan wijken. Als verpleegkundige wordt ze voor het eerst in haar leven gerespecteerd en gewaardeerd. Alleen heeft Lissa een hekel aan haar werk en vooral aan de onprofessionele, onaangename mensen waar ze mee te maken heeft. Terwijl ze altijd op de achtergrond blijft, werken haar hersenen op volle toeren. Lissa is in staat om dichtbij mensen komen en hun geheimen te ontdekken. 

De verpleegkundige is opgebouwd uit twee delen, het hele verhaal wordt in eerste persoon enkelvoud verteld door Lissa, die terugkijkend haar levensverhaal doet. Keoghs stijl is verhalend, met mooie goedlopende lange zinnen, waarmee ze een helder beeld van Lissa en haar omgeving voor de ogen van haar lezers neerzet. Lissa snakt haar hele leven al naar geborgenheid en liefde. Op school was ze niet populair, thuis kreeg ze te weinig aandacht en zorg. Maar ze wacht onverstoorbaar haar tijd af. Als ze er op 16-jarige leeftijd alleen voor komt te staan, is alles wat ze voelt verraad en wrok. 

Het verhaal doet ergens heel vervreemdend aan. De contradictie van een vrouw die liefdevol voor mensen zorgt en de afstandelijke, emotieloze, nuchtere toon, gespeend van ook maar een beetje empathie waarmee ze de lezer over haar plannen vertelt, doet de kilte om het hart slaan. Men volgt nauwkeurig haar gedachtegang, haar soms verknipte logica. Hier en daar heeft Keogh waarschuwende opmerkingen ingevoegd die de alertheid hooghouden en waarmee ze de verwachting van reëel gevaar wekt. 

Het verhaal leest snel, er zit veel vaart in en het is zenuwslopend, onderhoudend en intrigerend. Daarom is het jammer dat de plot tegenvalt. De wending aan het slot is angstaanjagend, maar er zitten onlogische elementen in waardoor de geloofwaardigheid een duw krijgt. De verpleegkundige is niet echt een nagelbijtend spannende thriller, mede door het slot en de open eindjes. Die zijn waarschijnlijk bedoeld als huiveringwekkend, maar omdat de lezers vanaf de eerste pagina alles al weten van Lissa, heeft dit niet het gewenste effect.