Ellie Black is al twee jaar vermist als ze opeens opduikt in de bossen van Washington State. Ze wil niet vertellen waar ze is geweest of wat er is

gebeurd. Politierechercheur Chelsey Calhoun krijgt de opdracht om uit te zoeken wat er aan de hand is, en merkt al snel dat Ellie liegt en dat ze

koste wat kost iemand wil beschermen. Chelsey zal alles op alles moeten zetten om de waarheid te achterhalen – want het wordt algauw duidelijk dat Ellie niet het enige meisje is dat recent is verdwenen.

Ellie Black duikt twee jaar na haar verdwijning onverwachts op in de bossen van Washington. Ze is verwilderd en in de war. Eens terug thuis wil ze niets vertellen over wat haar is overkomen. Politierechercheur Chelsey Calhoun heeft de opdracht om de vermissing te onderzoeken. Niet alleen om de daders te vatten, maar omdat er een link lijkt te zijn met andere vermissingszaken. Chelsey moet een manier vinden om Ellie over te halen mee te werken, maar het lijkt erop dat Ellie liegt en dat ze iemand in bescherming neemt. 

De cover van De terugkeer van Ellie Black is nietszeggend. Jammer, want hier was een passend beeld op zijn plaats geweest. Doorheen het boek worden hoofdzakelijk de perspectieven van Ellie en rechercheur Chelsey gevolgd. De gebeurtenissen spelen zich in het heden af, maar vaak wordt via herinneringen een uitstapje naar het verleden gemaakt. Bij Ellie zijn er soms hele scènes die zich in het verleden afspelen. Deze afwisseling komt de uitdieping van de personages ten goede en de lezer leert hierdoor ook wat er zich heeft afgespeeld in de periode van Ellie's verdwijning. Echter zijn er nergens tijdsaanduidingen wanneer een episode zich afspeelt en om welk personage het gaat. Dit dient de lezer steeds af te leiden uit de context. Enige alertheid is dus wel op zijn plaats. De schrijfstijl is gelukkig niet van dien aard dat het verwarrend wordt. De opbouw is dus wel gevarieerd. 

Met mondjesmaat komt de lezer meer te weten over wat Ellie heeft meegemaakt en welke vorderingen in het onderzoek worden bereikt. Het stilzwijgen van Ellie is een troef om de lezer in het ongewisse te laten en het verhaal een onderhuidse spanning te geven. Het is echter moeilijk om te speculeren over de daders, omdat de auteur geen hint in die richting geeft, ook niet om de lezer op het verkeerde spoor te zetten. Naar het einde toe verrast de auteur met een mooie twist in de plot, die echt een boost geeft naar de afloop. De actiespanning komt vanaf dan meer naar boven en er volgen nog een aantal onverwachte elementen. 

De terugkeer van Ellie Black is het meest geschikt voor de liefhebbers van politiethrillers, die houden van ontrafeling en puzzelstukjes leggen.