Freek en zijn vriendin Ella vieren oudejaarsavond in een afgehuurde villa. Hun hele vriendengroep is aanwezig. Terwijl de klok verder tikt naar middernacht, merkt Ella op dat Freek nergens te vinden is. Niemand weet waar hij is, maar ook niemand lijkt zich onmiddellijk zorgen te maken. Wanneer hij ook voor de Nieuwjaar toost nog steeds niet opduikt en Ella in haar eentje blijft staan, lijkt iedereen te ontnuchteren bij het besef dat er toch iets niet in de haak is. Ook het eigenaardige gedrag van Freek de laatste maanden zit Ella niet lekker. De vraag is alleen of de vriendenkring echt van niets weet of sommigen toch informatie achterhouden.
Alle bezoekersreacties:
Diane Kooistra op 7 januari 2025:
Sinds Marjolein van der Gaag in 20202 de Hebban Zilveren strop won voor het beste spannende verhaal is ze nog enthousiaster gaan schrijven; ze schreef eerder Gevaarlijk spel (2012) en Palm Village (2013). Vijf voor twaalf is haar eerste tussendoortje.
Een aantal vrienden vieren oud en nieuw in een huisje in de Achterhoek. De avond zal echter totaal anders verlopen dan verwacht, dat is het mooie van thrillers. Ella denkt dat haar vriend Freek vreemdgaat, maar als hij van de aardbodem lijkt verdwenen is ze eerst heel boos. Dit verandert in ongerustheid als ze zijn schoen vindt. Dan blijkt een van de anderen hier meer van te weten… wat volgt is een spannende race tegen de klok want iemand is heel erg boos!
Vijf voor twaalf is een hele spannende thriller met een mooie verhaallijn en onverwachte gebeurtenissen die elkaar in een snel tempo opvolgen. Alles gebeurt in een nacht waarin de kurken horen te knallen en mensen elkaar om de nek vliegen met de beste wensen. Een nacht waarin alles anders anders loopt voor de hoofdpersonen.
Deze personen komen in het begin wat oppervlakkig en hysterisch over maar waarom het is wordt tijdens het lezen goed uitgelegd.
Gedurende de nacht wordt steeds duidelijker wat er met Freek is gebeurd en wordt de boosheid minder, het ongeloof en verbazing des te meer. Van der Gaag weet de lezer een spannende leesavond te geven met deze thriller. Het is ook een teken van schrijftalent dat ze in een tussendoortje goed de hoofd- en bijzaken lijkt te onderscheiden. Ze blijft bij het verhaal.
Ook na de feestdagen is dit een heerlijke thriller voor een spannende avond lezen.
Oordeel: 
Miranda (46) op 30 december 2024:
Ella viert samen met haar vriend Freek en hun gezamenlijke vriendengroep oud & nieuw in een huis op enige afstand van de bewoonde wereld. Zodat ze lekker los kunnen gaan met muziek en vuurwerk. Dan blijkt om 12 uur dat Freek zomaar is verdwenen. Aanvankelijk maken de vrienden zich geen zorgen, Ella daarentegen is ziek van de zorgen. Na een flinke uitval richting de vrienden, dringt eindelijk tot hen door dat er iets aan de hand is en gaan ze op zoek naar Freek. Hierna volgen de gebeurtenissen elkaar snel op en wordt de spanning opgevoerd.
5 voor 12 is weer een spannend thrillertussendoortje. Het verhaal wordt vanuit 3 verschillende karakters beschreven; Ella, Freeks beste vriend Stijn en Tamar – de beste vriendin van Ella. Dit vind ik zelf altijd prettig lezen omdat het een compleet beeld geeft en de schrijfster andere facetten van het verhaal kan uitlichten.
Het verhaal is vlot en met tempo geschreven. De spanning wordt steeds verder opgebouwd – met name door Ella’s gedachten over hoe Freek sinds een half jaar geleden zo ontzettend verandert is. Wanneer er van perspectief wordt geswitcht, wordt er steeds meer duidelijk dat de hoofdpersonen betrokken zijn geweest bij iets ernstigs. Door deze geleidelijke opbouw weet de schrijfster de spanning gestaag op te bouwen. Halverwege het boek, is deze spanning weg en wist ik wat er gebeurd was. De opbouw naar de ontknoping heeft nog een paar verrassende twist. Hierdoor blijft het verhaal tot het eind goed om te lezen. Ik mist in de epiloog hier en daar een afronding in sommige personages.
5 voor 12 is een spannend thriller tussendoortje, perfect om te lezen op oudjaarsavond. De schrijfster heeft een mooie vlotte schrijfstijl en weet door verschillende manier de spanning op diverse vlakken in dit korte verhaal goed op te bouwen. Ik vloog door dit verhaal en heb er van genoten.
Oordeel: 
Ariane Dijkstal (58) op 23 december 2024:
Van Vrouwenthrillers en the Crime Compagnie kreeg ik het boek vijf voor twaalf van Marjolein van der Gaag te lezen in ruil voor een recensie. Ik heb al meer van deze schrijfster gelezen en ben heel erg benieuwd naar dit boek.
Het boek gaat over Ella en Freek. Freek is Ella's nieuwe vriend. Met vrienden huren ze een vakantiehuis om oud en nieuw te vieren.
Echter blijkt om twaalf uur dat Freek er niet is.
Niemand van het gezelschap heeft een idee waar Freek is of kan zijn.
Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Elle, Stijn, de beste vriend van Freek en Tamar, de beste vriendin van Ella.
De puzzeltocht om Freek te vinden geeft gaandeweg steeds meer duidelijkheid over wat er is voorgevallen de maanden voorafgaand aan oud en nieuw.
Het korte, maar spannende verhaal met een kleine plottwist aan het einde, leest heerlijk weg.
Kortom een aanrader om even lekker twee uur weg te duiken.
Oordeel: 
Mart van Doorn (23) op 22 december 2024:
Voor een winactie van Vrouwenthrillers mocht ik weer een recensie schrijven, bij deze! Vijf voor Twaalf is de nieuwste thriller van Marjolein van der Gaag, die heerlijk wegleest voor en tijdens de feestdagen.
Ella viert met haar vriend Freek en hun vriendengroep oudjaar in een afgelegen huis dat ze met zijn allen gehuurd hadden. Althans, dat was de bedoeling, want Freek is nergens te bekennen. Ella maakt zich al snel zorgen als ze zijn jas nog ziet hangen, terwijl het buiten ijskoud is. Als na even aandringen haar vrienden zich ook ongerust beginnen te maken en ze op onderzoek uit gaan, blijkt dat enkelen van haar vrienden – en ook haar vriend zelf – geheimen voor haar hebben gehouden. Deze kunnen afschuwelijke gevolgen hebben op deze oudjaarsnacht die hun nieuwe jaar een hele andere wending zal geven…
Je kan merken dat Marjolein altijd al van spannende verhalen heeft gehouden, want ze weet de spanning heel goed vast te houden door het heel geleidelijk loslaten van kleine beetjes informatie. Zo kom je er stukje bij stukje steeds meer achter wat er is gebeurd op die ene nacht, en op die verschrikkelijke oudjaarsnacht zelf. In het verhaal zitten precies de details verwerkt die het realistisch maken, en zorgen dat je er helemaal in kan inleven.
Marjolein van der Gaag weet de novelle tegelijkertijd spannend en speels te schrijven. Zo laat ze bijvoorbeeld de titel van het boek, ‘vijf voor twaalf’, meermaals in letterlijke en spreekwoordelijke zin terugkomen in het verhaal. Daarnaast volgen we verschillende verhaallijnen die aan het eind bij elkaar komen, maar is het geen ingewikkeld verhaal en blijf je als lezer niet lang zitten met veel vragen. Dat maakt dat het heerlijk makkelijk wegleest, zo op het puntje van die stoel!
Oordeel:
Kim Anne Bouw (34) op 10 december 2024:
Marjolein van der Gaag weet met 5 voor 12 meteen de toon te zetten. Het boek opent met een spannende proloog die je direct het verhaal in zuigt. Dit verhaal is moeilijk weg te leggen – ik heb het in één adem uitgelezen.
Wat 5 voor 12 bijzonder maakt, is hoe de schrijfster in een relatief klein aantal pagina’s een volledig en spannend verhaal weet neer te zetten. Ondanks de korte lengte voelt het boek als een volwaardige thriller, compleet met onverwachte plottwists die je op het puntje van je stoel houden. Het is bewonderenswaardig hoe Van der Gaag erin slaagt om een diverse groep personages neer te zetten die allemaal tot leven komen. Elk karakter krijgt genoeg diepgang om hun rol in het verhaal begrijpelijk en boeiend te maken.
De schrijfstijl is een van de grote pluspunten van dit boek. Het verhaal is fast-paced en pakkend, hierdoor word je volledig in het mysterie van Freeks verdwijning gezogen. Bovendien draagt de sfeervolle setting van de vakantiehuisje-vriendengroep perfect bij aan de spanning.
De epiloog verdient een speciale vermelding. Waar veel thrillers je soms met vragen achterlaten, zorgt dit boek juist voor een bevredigend einde. De losse eindjes worden aan elkaar geknoopt, wat een voldaan gevoel geeft wanneer je het boek dichtslaat.
Het is een indrukwekkende novelle die zeker niet onderdoet voor langere thrillers en ik hoop zeker meer werk van deze auteur te lezen in de toekomst.
Oordeel:
Marissa Aerts (51) op 8 december 2024:
Het boekje leest heel vlot… wat ik persoonlijk heel belangrijk vindt in een goed boek, is dat het je meeneemt in het verhaal zodra je begint te lezen, en dat was hier zeker het geval!
De moeite? Zeker weten…
Maar (heel persoonlijk) voor mij een veel te klein boek(je). Ik had dit op amper 3h uitgelezen… wist ook niet voor ik eraan begon dat t geen dik boek was…. Maar voor n kortverhaal en toch spannend? Zeker de moeite waard!
Oordeel:
Bianca Ellerkamp (53) op 6 december 2024:
Marjolein van der Gaag was jarenlang verslaggeefster van dagblad De Telegraaf. Toen ze voor een jaar naar Suriname verhuisde kreeg ze tijd om aan haar andere passie te werken; het schrijven van spannende verhalen. Daarna werd het weer even rustig maar na het winnen van de Zilveren Strop 2022 met het korte spannende verhaal 'ONDER DE WATERSPIEGEL' pakte ze het schrijven weer op.
In haar korte thriller novelle 'Vijf voor twaalf' vieren Ella en haar vriend Freek oud & nieuw samen met hun vriendengroep in een gehuurde vakantievilla. Maar zo rond vijf voor twaalf is Freek nergens te bekennen en Ella heeft mixed feelings tussen boosheid en bezorgdheid. Zou het iets te maken hebben met zijn afstandelijke houding van de laatste maanden of is er iets heel anders aan de hand? Waar is Freek? Weet één van hun vrienden er misschien meer van af?
De proloog beloofd al direct een spanning die onder je huid kruipt. Het is een kort verhaal van nog geen 100 bladzijden (ebook) maar doet zeker niet onder voor een "gewone" thriller. De plot is heel goed opgebouwd en bevat een enkele twist. Doordat het verhaal vanuit verschillende invalshoeken wordt verteld weet je al snel wat er is voorgevallen in de paar maanden voor oud en nieuw. Misschien wel juist door deze onthullingen voel je de opbouwende spanning en is het lastig om het verhaal even opzij te leggen.
De schrijfstijl is soepel en leest lekker weg.
Vijf voor twaalf is een heerlijke spannende novelle die lekker leest en je zo'n twee uurtjes leesplezier geeft.
Met dank aan De Verhalenfabriek en Vrouwenthrillers voor het ebook in ruil voor een recensie.
Oordeel:
M.Piersma (78) op 5 december 2024:
Mijn dank gaat uit naar de Verhalenfabriek waardoor ik dit boek heb kunnen lezen en recenseren. 5 voor 12 van Marjolein Gaag is een heerlijke spannende crime novelle, die ik met de meeste plezier heb gelezen. Zo ook andere thrillers van deze auteur zijn verslavend, boeiend en met een vlotte pen geschreven.
Het verhaal speelt zich af in een luxueuze villa, waar vrienden met elkaar oudejaarsavond willen vieren. De villa ligt erg afgelegen en daar hebben zij met zijn allen voor gekozen, zodat ze geen geluidsoverlast zouden veroorzaken en niemand tot last zouden zijn.
Als het 5 voor 12 is en iedereen binnen is om de minuten af te tellen, wordt Ella toch wel erg ongerust, want haar man Freek is er niet. Het schijnt verder niemand op te vallen dat de groep niet compleet is … Ella gaat naar buiten om te zoeken, maar vind hem niet. Na een fikse uitbrander van Ella richting de vrienden, gaan ze nu allemaal mee helpen zoeken.
Dan gebeuren er de meest vreemde dingen en de spanning stijgt. Ella voelt dat er dingen voor haar verzwegen worden. Kan zij eigenlijk de vrienden stuk voor stuk vertrouwen?
Zo knap gedaan, dat de auteur de spanning weet vast te houden in dit dunne boekje.
Op het eind van het verhaal worden we op het verkeerde been gezet. De twist in dit verhaal is subliem. Het zet je wel tot nadenken!
Het kan toch niet zo zijn dat je ernstige dingen verzwijgt om je eigen hachje te redden? Ik heb het boek met heel veel plezier gelezen, mede door de fijne vlotte schrijfstijl !
Oordeel:
Charissa Bhugwandass op 18 november 2024:
Van der Gaag is bekend als schrijfster bij de uitgeverijen De Crime Compagnie, De Verhalenfabriek en Leopold. Naast het schrijven van thrillers en kinderboeken is ze door haar werk als freelancejournalist met haar eigen tekstbureau, geen onbekende in het vak. Al tijden onderdeel van de Nederlandse literatuur en dat werd in 2022 bekroond met de Zilveren Strop voor haar verhaal Onder de waterspiegel. Regelmatig werkt ze samen met schrijfster Marcella Kleine.
Oud en nieuw, een mooi moment om samen af te tellen tot 12.00 uur om de kurken van de champagneflessen te laten knallen en het vuurwerk te laten spreken. Ella en haar vriend Freek hebben dit jaar gekozen om samen met hun vriendengroep een vakantievilla te huren. Een heerlijke afgelegen locatie waardoor niemand last zou hebben van hun uitbundige party. Echter, vijf voor twaalf komt Ella erachter dat Freek nergens in en om de woning te bekennen is. Als de klok twaalf uur slaat, staat Ella verloren in een hoekje van de kamer te kijken naar hoe haar vrienden elkaar uitbundig zoenen. Door zijn afstandelijke houding de laatste maanden twijfelt Ella over wat er aan de hand kan zijn. Niemand heeft iets zinnigs te kunnen zeggen over zijn plotselinge verdwijning, maar als er dan later op de nacht een aantal onverklaarbare gebeurtenissen plaatsvinden vraagt Ella zich steeds meer af hoe goed ze haar eigen vriend en zijn vrienden eigenlijk kent.
Origineel voor een novelle is dat van der Gaag veel verschillende perspectieven heeft gebruikt om het verhaal tot stand te laten komen. Als lezer word je vanuit verschillende oogpunten meegevoerd naar de jaarwisseling en komt er langzaam uit de doeken wat er zich allemaal heeft voorgedaan in de maanden vooraf. De onderhuidse spanning wordt op deze manier nauwgezet opgebouwd en uitgewerkt. Al snel voelt de lezer dat er grotere geheimen schuilgaan onder de façades. Van der Gaag weet elk personage levend echt neer te zetten in zijn totaliteit, waardoor de emoties sterk worden overgebracht en de lezer meegesleept wordt naar de onthullingen en de gevolgen daarvan op het dagelijks leven. Een sterke boodschap wordt meegegeven doordat wraak, schuld en boetedoening in deze novelle vechten om hun plek.
Vijf voor twaalf is een novelle van maar 100 bladzijdes, echter wordt de lezer getrakteerd met een volledig uitgewerkt plot dat niet onderdoet voor een normale thriller!
Oordeel:
Mirjam Regelink op 11 november 2024:
Marjolein van der Gaag kennen we van haar vorige thriller Verlaat de gevangenis zonder betalen. Naast thrillers heeft ze ook een kinderboek geschreven Het geheim van de duistere diamantroof.
Van der Gaag wist al vanaf haar 14e dat ze journalist wilde worden. Ze ging daarom naar de Academie voor Journalistiek. En werd vervolgens verslaggeefster van de Telegraaf. Daarnaast heeft ze meerdere thrillers geschreven. Het bleef vervolgens even wat stil, maar nadat ze de zilveren strop 2022 gewonnen had, heeft ze haar schrijvershobby weer opgepakt.
Vijf voor twaalf is een kort verhaal waarin een vriendengroep oud en nieuw viert in een afgelegen villa. Wanneer het vijf minuten voor twaalf is, mist Ella haar vriend Freek. Waar zou hij zijn? De laatste tijd heeft ze gemerkt dat Freek wat afstandelijk is. Ook heeft ze een foto gevonden op zijn telefoon, waardoor ze twijfelt of hij wel eerlijk is en hoe hun relatie ervoor staat. Om twaalf uur is hij nog niet terug en voelt Ella zich verdrietig en in de war. Ze vraagt aan haar vrienden of iemand hem gezien heeft. Wanneer dit niet het geval is, gaan ze op zoek.
Marjolein van der Gaag heeft met haar vorige thriller Verlaat de gevangenis zonder betalen de lat hoog gelegd. Met Vijf voor twaalf heeft ze dit zeker kunnen evenaren. Dit kort verhaal begint al erg spannend met de proloog. Hierdoor krijgt de lezer een korte impressie van wat er gaat gebeuren, maar weet niet wie deze personen zijn. Het verhaal wordt grotendeels vanuit Ella geschreven. We krijgen haar twijfels over haar relatie dan ook goed mee. Ze laat duidelijk merken wanneer hun relatie aan het veranderen is, maar weet niet hoe dit komt. Ze maakt hierdoor haar eigen visie op de situatie, waarbij het nog de vraag is of ze het goed ziet.
Daarnaast wordt het verhaal ook vanuit Stijn, de beste vriend van Freek geschreven, maar ook vanuit andere vrienden. Hierdoor krijgen we beetje bij beetje informatie over wat er gebeurd kan zijn. Niet iedereen weet hiervan en dit maakt het spannend. Hierdoor ziet de lezer sneller aankomen dat er iets gaat gebeuren dan de personages zelf. Dit blijft nog lang spannend. Op het einde heeft de auteur een verrassende plottwist voor ons geschreven. Het verhaal eindigt afgerond en er wordt nog een jaar verder gekeken, waardoor we echt te horen krijgen hoe het afgelopen is.
Marjolein van der Gaag heeft met Vijf voor twaalf een spannend verhaal geschreven waarbij er veel aandacht is voor de onderlinge relaties. Het is knap hoe de auteur dit heeft weten te realiseren in zo'n weinig aantal bladzijdes.
Oordeel:
Karin Bisschops op 5 november 2024:
Marjolein van der Gaag ging naar de Academie voor Journalistiek waarna ze als verslaggeefster bij De Telegraaf werkte. In 2022 won ze de Zilveren Strop voor het beste Nederlandse korte verhaal. Haar eerste kinderboek heet Het geheim van de duistere diamantroof. Ze schrijft thrillers voor volwassenen zoals bijvoorbeeld Verlaat de gevangenis zonder te betalen.
In Vijf voor twaalf staat Ella centraal. Samen met haar vriend Freek en hun vrienden vieren ze oud & nieuw in een afgelegen vakantievilla. Als het vuurwerk losbarst om twaalf uur, blijkt Freek niet aanwezig te zijn. Waar is hij? Ella denkt dat het misschien komt omdat de laatste maanden het niet helemaal lekker tussen hen lekker zit. Ze maakt zich erg ongerust. Niemand begrijpt iets van de verdwijning van Freek. Al snel komen de twijfels om de hoek kijken. Kent Ella haar vriend eigenlijk wel?
Vijf voor twaalf is een novelle en dit betekent dat het een kort verhaal is. Toch weet Marjolein van der Gaag een compleet verhaal te vertellen.
De start is cursief geschreven en roept direct spanning op. Wie is die hij waarover het gaat? Vanuit verschillende personages wordt het verhaal verteld. Vooral vanuit het perspectief van Ella wordt de lezer meegenomen in haar onrust en gedachten. De spanning broeit en de twijfel van Ella komt duidelijk naar voren. De schrijfstijl van Marjolein van der Gaag is vlot en beeldend en de spanning wordt langzaam opgevoerd. Hier en daar worden er nog plottwist ingegooid wat het verhaal een extra dimensie geeft. De titel is goed gekozen en voor meerdere uitleg vatbaar.
Vijf voor twaalf is weer één van de heerlijke tussendoortjes van de Verhalenfabriek en geschikt om lekker op een middag op de bank te kruipen met een kop thee en meegevoerd te worden in de wereld van Ella en haar vriend. Marjolein van der Gaag heeft het voor elkaar om in een novelle een complete thriller te schrijven en dit smaakt zeker naar meer.
Oordeel:
Charles Kuijpers (72) op 4 november 2024:
Op 29 februari 2024 is hier “Verlaat de gevangenis zonder betalen” van Marjolein van der Gaag besproken. De slotsom was dat deze thriller buitengewoon goed is.
Begin november verscheen bij De Verhalenfabriek (zusje van De Crime Compagnie) louter als e-book “Vijf voor twaalf”, opmerkelijk genoeg ook geschreven als “5 voor 12”. Gelet op de geweldige ervaring met het eerdere boek van Marjolein kon bespreking niet achterwege blijven. Het verhaal heeft als “Tussendoortje” (term van de uitgeefster) een bescheiden omvang, maar de inhoud is dat geenszins.
Vijf bevriende stellen –Ella en Freek, Tamar en Jonathan, Jitske en Donny, Lonneke en Bas, en Xandra en Stijn- vieren in een gehuurde, enigszins afgelegen vakantievilla de jaarwisseling. Althans dat is hun bedoeling. Het loopt echter drastisch anders dan het beoogde feestje.
In de aanloop naar middernacht verdwijnt Freek. Niemand heeft hem zien weggaan, zijn auto staat gewoon bij de villa geparkeerd. De relatie tussen Ella en Freek was al enige tijd gespannen, louter op basis van onbewezen veronderstellingen. Ella voelt zich bij de toost op het nieuwe jaar met champagne ongelukkig, eenzaam én bezorgd. Als de vriendengroep op zoek gaat op de onverlichte, smalle weg vinden ze één sneaker die onomstotelijk van Freek is.
Terug in het vakantiehuis krijgt Stijn een bericht. Hij gaat alleen op onderzoek uit en komt in grote problemen. Gaandeweg lijkt duidelijk wat de achtergrond van de mysterieuze gebeurtenissen is. En ook bij de vakantievilla vinden enkele heftige gebeurtenissen plaats. De ontknoping kent verrassende elementen.
Marjolein van der Gaag heeft een bijzonder prettige schrijfstijl. Zonder moeilijke woorden en metaforen schetst zij razendsnel een beeldend kader waarin het verhaal zich afspeelt. Het heeft voortdurend vaart en onderhuidse spanning. De groepsdynamiek komt goed uit de verf evenals de psychologische elementen die diverse betrokkenen bezighouden. Kern van het verhaal is het ontbreken van verantwoordelijkheidsgevoel en schuldbesef dat tot verregaande wraaklust kan leiden.
De afloop kent enkele verrassingen. De epiloog exact één jaar later vormt een fraaie en fijngevoelige afronding. “Vijf voor twaalf” is een zeer goed verhaal en verdient vier flonkerende sterren.
Oordeel:
Jaimy (34) op 4 november 2024:
Het nieuwe jaar beter in gaan dan dat de laatste weken van het oude jaar geweest zijn, dat is alles wat Ella wil.
Maar als haar vriend Freek even voor twaalf verdwijnt lijken de problemen hen toch het nieuwe jaar in te volgen.
Zij lijkt de enige van de vriendengroep die zich zorgen maakt om de plotselinge afwezigheid van Freek, maar ze is dan ook de enige die weet van de strubbelingen die al een tijdje aan de gang zijn. Toch..?
5 voor 12 begint direct ontzettend spannend en blijkt daarmee direct de toon te zetten voor de rest van het verhaal. Het is voor de lezer al snel duidelijk dat er iets niet klopt, maar wat dat precies is daar lijken de meningen over verdeelt.
Door de verschillende perspectieven kan het verhaal alle kanten op gaan en wordt de spanning alleen maar aangewakkerd.
Ondanks dat het een kort verhaal is, worden zowel de personages, als de omgeving en de plot goed uitgewerkt.
Het verhaal heeft een fijn vaartje, maar doet op geen enkel moment afgeraffeld aan.
Marjolein van der Gaag heeft de tijd genomen om dit verhaal te vertellen en de lezer te trakteren op een spannend tussendoortje.
Ze doet dit met een vlotte pen en weet precies de juiste details te gebruiken.
5 voor 12 belooft het nodige vuurwerk, maar wellicht niet het gelukkige nieuwjaar dat je verwacht
Oordeel:
Erika Houkes op 1 november 2024:
Marjolein van der Gaag is journalist en persvoorlichter. Er zijn al enkele thrillers van haar hand verschenen, net als kinderboeken en korte verhalen. In haar boeken verwerkt ze bijna altijd actualiteiten, ook in Vijf voor twaalf spelen die en bescheiden rol op de achtergrond.
Ella en Freek vieren oudejaarsavond samen met hun vrienden in een gehuurde vakantievilla. Precies tijdens de jaarwisseling verdwijnt Freek spoorloos. Ella is verbijsterd. Niemand lijkt iets te begrijpen van Freeks verdwijning, maar al snel rijzen de eerste twijfels.
De auteur trekt haar lezers direct het verhaal in via Ella’s indringende gedachten. De situatie, de personages, ze staan dan ook gelijk duidelijk voor ogen. Van der Gaags manier van spanning aanbrengen door dingen niet te zeggen maar wel in de context laten blijken, is heel knap. Hiermee geeft zij veel informatie in korte tijd - een novelle biedt geen eindeloze ruimte - en krijgt tegelijkertijd het verhaal veel vaart. Toch voelt het nergens gehaast aan. Van der Gaag lijkt alle tijd te hebben.
Ela heeft geen idee wat er met Freek aan de hand was, waarom hij de laatste maanden plotseling veranderd was. Van der Gaag duikt diep in Ella’s binnenste en laat haar onrust, groeiende twijfel en haar angst voor een confrontatie goed voelen.
Vijf voor twaalf is geschreven vanuit meerdere perspectieven, die allemaal hun stempel op het verhaal zetten. De auteur laat haar lezers naar adem snakken om maar achter het geheim te komen dat overduidelijk aan de oppervlakte ligt. Een geheim dat ze steeds nét niet onthult, maar waarover ze elke keer een kleine hint prijsgeeft. Als midden in de nacht de zaak escaleert zijn alle hekken van de dam. Van der Gaag bereidt de ontknoping enigszins voor, zodat er geen donderslag bij heldere hemel is, maar ze zet nog een paar verbijsterende twists in die de zaak een extra scherp randje geven.
Met Vijf voor twaalf plaatst Marjolein van der Gaag zich bij de top van de Nederlandse thrillerschrijvers. Dit verhaal over wraak, schuld en boete komt levensecht over en het zal de meeste lezers echt raken.
Oordeel: 
Terug naar Vijf voor twaalf...
