Wanneer advocate Laura van Dam op weg naar huis wordt klemgereden, verandert een gewone avond in een nachtmerrie die haar het leven kost. Rechercheurs Jim Karnease en Sarah Meijer stuiten op een gruwelijke moordzaak die veel meer blijkt te zijn dan een persoonlijke afrekening.

Hun onderzoek leidt naar een psychiatrische kliniek waar duistere geheimen worden begraven achter dikke muren en gesloten deuren. Wat begint als de zoektocht naar een moordenaar, ontrafelt een web van misbruik, wraak en machtsmisbruik, met slachtoffers die al jaren vergeten zijn.

Tussen de schaduwen beweegt Eva: intelligent, strategisch, en gedreven door een allesverterend verlangen naar gerechtigheid voor haar zus Kristel. Maar hoe dichter Jim en Sarah bij de waarheid komen, hoe duidelijker wordt dat ze zelf pionnen zijn in een veel groter spel...

En wanneer de lijnen tussen dader en slachtoffer vervagen, is niemand meer veilig.

De kettingreactie is het eerste deel van een spannend en actueel verhaal. Het laat de lezer nadenken over hoe klein ogende gebeurtenissen grote gevolgen kunnen hebben. Het verhaal draait om een reeks acties en reacties die elkaar onvermijdelijk opvolgen. Het verhaal begint met de achtervolging op de advocate, waarna er een aantal gruwelijkheden beschreven worden. Daarna kabbelt het verhaal rustig voort, waarbij al snel duidelijk wordt dat niets op zichzelf staat. Erik Jansema bouwt zijn verhaal op vanuit verschillende perspectieven, waardoor men inzicht krijgt in meerdere verhaallijnen die ogenschijnlijk los van elkaar staan. Langzaam maar zeker beginnen deze lijnen elkaar te raken en wordt duidelijk hoe alles met elkaar verbonden is. Dit zorgt ervoor dat de spanning goed te voelen is en dat zelfs de lezer constant op zijn hoede is voor wat er komen gaat. 

De personages zijn goed uitgewerkt, waarbij ze levendig overkomen. Doordat gebeurtenissen uit het verleden en heden overduidelijk zijn omschreven, is het makkelijk om mee te leven met de hoofdpersonen. De persoonlijke betrokkenheid van de personages laten zien dat ze om moeten gaan met druk en verantwoordelijkheid en hierdoor keuzes moeten maken. Om verder te kunnen moeten ze risico’s nemen en mensen vertrouwen. Dit is niet altijd even makkelijk, wie is er te vertrouwen? De korte hoofdstukken en de prettige schrijfstijl maken dat men door het verhaalt vliegt. Deel een eindigt op het hoogtepunt en op een spannend moment waardoor de lezer niet kan wachten om het tweede deel te kunnen lezen. Naast spanning bevat het boek ook een boodschap. Het laat zien hoe kwetsbaar systemen en samenlevingen kunnen zijn, en hoe een beslissing verstrekkende gevolgen kan hebben voor anderen. Dit maakt het verhaal niet alleen vermakelijk, maar ook relevant en actueel. 

Erik Jansema heeft met De kettingreactie een sterke start van een serie geschreven. Het boek weet te boeien, zet aan tot nadenken en laat de lezer nieuwsgierig achter naar het vervolg.