De zaak van leven of dood leest niet als een standaard thriller. Het verhaal bestaat alleen uit appjes, interviews en transcripties van gesprekken die plaats hebben gevonden. Dat maakt dat er een stuk karakterisering en emotie weg is gelaten uit het verhaal. Dat wordt alleen opgemerkt in de appjes die soms wel dwingender lijken naarmate het verhaal vordert. De thema’s sektes, ontvoering en moord maakt dat dit boek een echte thriller is. Tijdens de transcripties wordt er gebruik gemaakt van afkortingen wat niet prettig leest. Het verhaal zelf is wel spannend, achttien jaar na de ontvoering van de baby starten met een onderzoek maakt dat er veel informatie verloren is gegaan. Hallett maakt gebruik van veel personages en daardoor wordt het verhaal soms wat rommelig. Het leest daardoor wat moeizaam. Toch zorgt deze vorm van het schrijven van een boek voor meer stimulans om mee te puzzelen en te onderzoeken. Een uitdaging voor de lezer die mee wil puzzelen. De lezer die van uitgebreide verhalen met boeiende personages houdt zal hier niet echt van genieten. 

De zaak van leven of dood valt op door de unieke samenstelling van het boek, maar is niet voor iedereen even prettig om te lezen.