Sydney Shaw heeft, net als veel vrouwen in New York, niet zo veel geluk met daten. Ze heeft mannen ontmoet die liegen in hun datingprofiel, mannen die haar opzadelen met de rekening van het etentje en het ergste van alles, mannen die maar blijven doorpraten over hun moeder.

Maar eindelijk heeft ze de jackpot.

Haar nieuwe vriend is helemaal perfect. Hij is charmant, knap en werkt als dokter in een plaatselijk ziekenhuis. Sydney is op slag verliefd.

Dan wordt de politie opgeschrikt door de brute moord op een jonge vrouw - de laatste in een reeks sterfgevallen aan de kust. De hoofdverdachte? Een mysterieuze man die uitgaat met zijn slachtoffers voordat hij ze vermoordt.

Sydney zou zich veilig moeten voelen. Ze gaat immers uit met de man van haar dromen. Maar ze kan haar eigen vermoedens niet van zich afschudden dat de perfecte man misschien niet zo perfect is als hij lijkt. Want iemand houdt haar in de gaten en als ze de waarheid niet te weten komt, zou zij het volgende slachtoffer kunnen zijn.

Sydney is single en net als veel anderen heeft ze zich daarom ingeschreven bij een datingapp exclusief voor New York: Cynch. Na een desastreuse date wordt ze gered door een leuke man, maar ze wisselen geen nummers uit. In dezelfde nacht wordt een goede vriendin van Sydney vermoord. Ex-vriend Jake werkt bij de politie en vertelt haar dat deze moord verband houdt met de moord op andere vrouwen. Een overeenkomst tussen de laatste slachtoffers is dat ze aan het daten waren via Cynch. Sydney besluit daarom om de datingapp even niet te gebruiken, maar na een tijdje heeft ze toch weer een date. Dat loopt op niets uit. Gelukkig is daar weer die leuke man en dit keer laten ze elkaar niet gaan. Sydneys nieuwe vriend Tom is geweldig. Toch is ze niet helemaal gerust, want Tom gedraagt zich soms vreemd. Het lijkt erop dat ze in de gaten gehouden wordt en de moordenaar is nog steeds niet gepakt. 

De vriend is weer een goede literaire thriller van de hand van Freida McFadden. De hoofdstukken zijn wisselend geschreven. Ze zijn deels in het nu vanuit Sydney en deels in het verleden vanuit Tom. In het begin zijn de meeste hoofdstukken vanuit Sydney. Het is daarom iets lastiger om in het verhaal van Tom te komen. Na een tijdje wisselen de hoofdstukken zich gelijkmatiger af en zit de lezer in beide verhalen. De verhalen vanuit het verleden intrigeren dan juist. Er wordt gedoseerd wat losgelaten, ze lichten langzaam tipjes van de sluier van het verleden van Tom. De korte hoofdstukken, prettige schrijfstijl en goede opbouw zorgen ervoor dat dit een echte pageturner wordt. De lezer heeft een onbestemd gevoel, hier klopt iets niet. Dat de hoofdstukken regelmatig met een mini cliffhanger worden afgesloten, draagt hier zeker aan bij. Aan het eind weet McFadden de lezer te verrassen met een mooie plotwending. 

De vriend is een echte McFadden pageturner met toegankelijke schrijfstijl, een sterk vrouwelijk hoofdpersonage en kenmerkende verrassende plotwendingen.