In de schaduw begint met de moord op Annie Doyle. Voor de lezer is het direct duidelijk wie Annie vermoord heeft, waar dit is gebeurd en hoe de moord gepleegd is. Waarom Annie nu eigenlijk vermoord moest worden blijft nog even de vraag. En om deze vraag draait eigenlijk het hele boek. Annie is het zwarte schaap van de familie die in het verleden niet altijd de juiste beslissingen heeft genomen. Als ze op een dag niet meer thuis komt wordt er door de politie niet echt prioriteit gegeven aan het onderzoek naar haar verdwijning. Haar zus Karen maakt zich echter grote zorgen en doet haar uiterste best Annie op te sporen. Tegelijkertijd krijgt de lezer een inkijkje in het niet zo perfecte huwelijk van Lydia en Edward Fitzsimons die samen met hun zoon Laurence in een groot landhuis wonen in een buitenwijk van Dublin. Andrew is tot rechter benoemd en heeft hierna stom genoeg zijn geld geïnvesteerd met hulp van zijn beste vriend. Die beste vriend is er vervolgens met het geld vandoor gegaan. Het verhaal wordt afwisselend verteld door Lydia, Laurence en Karen en is in drie delen verdeeld: 1980, 1985 en 2016. Door de constante wisseling van perspectief wordt de lezer langzaamaan meegenomen in de reden waarom Annie Doyle moest sterven. De ontknoping is schokkend en huiveringwekkend. 

Liz Nugents schrijfstijl is fenomenaal, gedetailleerd en ze weet als geen andere een duistere, beklemmende sfeer neer te zetten met als gevolg een verrassend originele psychologische thriller.