Oordeel VrouwenThrillers.nl: 
Recensie Erika Houkes op 17 oktober 2024:
Machteld van Zalingen is freelance redacteur en docent creatief schrijven. Ze werkt als redacteur en tekstschrijver, maar in 2015 verscheen het eerste boek van haar hand. Na enkele prentenboeken en non-fictie verscheen haar eerste thriller. Het genootschap is haar derde boek.
Als kind overleeft Ira een brand waarbij haar ouders en broer omkomen. Als onderzoeksjournalist, jaren later, ontdekt ze dat haar moeder ooit lid is geweest van het Noors Genootschap, een gesloten gemeenschap die leeft naar de wetten van God. Ze denkt ook zeker te weten dat haar broer nog leeft. Ira besluit te infiltreren in de sekte om hem te zoeken. Dat is niet zonder gevaar.
Van Zalingen heeft een indringende, levendige stijl die fijn is om te lezen. Personages komen tot leven - en het zijn er flink wat in Het genootschap. Ze staan allemaal als een huis. Haar beschrijvingen van de Noorse natuur zijn fantastisch. Toch schrijft ze ook fragmentarisch; niet in haar zinnen, maar ze laat, vooral in het begin, lacunes in haar verhaal vallen. Hierdoor maakt ze sprongen in de tijd, die ze dan later alsnog opvult, steeds met een zekere mate van onderkoeldheid. Haar taal is zonder poespas. Ze laat de lezer alles meemaken, zonder extra beschrijving of uitleg.
Er lopen twee tijdlijnen door Het genootschap, die van Ira en die van een vrouw die Freya heet. De laatste is in cursief gedrukt, ze komt duidelijk uit het verleden en haar hoofdstukken stralen angst en bedreiging uit. Het duurt even voordat Van Zalingen duidelijk maakt wie Freya is. Ira heeft traumatische herinneringen aan een brand uit haar jeugd. Ze komt echter over als een energieke vrouw die zich niet snel klein laat krijgen. Stukje bij beetje geeft Van Zalingen prijs dat er geheimen leven binnen het Noors Genootschap. Als Ira daar achterkomt, speelt ze met haar leven. Ze neemt risico’s omdat ze per se de waarheid wil achterhalen.
De verstikkende, manipulatieve sfeer van een sekte is levensecht weergegeven. Net als de bedompte, ongezonde leefomgeving binnenshuis, de gevaren die in een dergelijke organisatie huizen en de keiharde leiders die voornamelijk voor macht en veel geld gaan. Van Zalingen slaagt erin om de spanningsboog voortdurend vast te houden en tegelijkertijd geraffineerd haar lezer een bepaalde kant op te sturen, die daardoor dus niet anders kan dan meegaan in Ira’s gevaarlijke zoektocht. De huiveringwekkende plot komt totaal onverwacht, precies op het moment dat de lezer meent te weten hoe het in elkaar steekt.
Het genootschap ademt mysterie, voelt luguber en benauwd, is donker als de Noorse winter ondanks de witte sneeuw. Een psychologische thriller van hoog niveau, met een stevige knipoog naar The Handmaids Tale van Margaret Atwood.
Bezoekersreacties:
Joke Veenstra op 28 november 2024:
Machteld van Zalingen is naast freelanceredacteur, een tekstschrijver en is gek op thrillers, liefst Scandinavisch. In 2015 maakte zij haar thrillerdebuut met Wraakzusters, het eerste deel in de serie Manon Dijkgraaf. Daarnaast schrijft zij kinderboeken. Ze heeft de hbo-opleiding Boekhandel&Uitgeverij en een studie sociaal-culturele wetenschappen aan de VU afgerond. Van Zalingen schrijft graag over dingen die echt kunnen gebeuren en losjes gebaseerd zijn op waargebeurde verhalen. Ze vraagt zich vaak af hoe belangrijk ‘nature’ versus ‘nurture’ is. De invloed van ouders op hun kinderen is groot, maar ook de omgeving waarin we opgroeien. Kunnen we ons veilig hechten of zijn er omstandigheden waardoor dit niet goed mogelijk is en wat dan?
Met Het Genootschap heeft van Zalingen een thriller geschreven waarin bovenstaande thema’s voorkomen en protagonist Ira opgroeit in een pleeggezin, nadat haar ouders en broer bij een brand zijn omgekomen. Ze kan haar draai in het leven niet vinden, omdat ze altijd vermoedde dat haar broer nog leefde. Als onderzoeksjournalist infiltreert ze onder een andere naam bij Het Noors Genootschap in Viken in Noorwegen. Haar moeder heeft bij deze zeer gelovige en gesloten gemeenschap gewoond. Waarom ze daar vertrokken is, weet Ira niet. Tijdens haar verblijf ontdekt zij schokkende dingen die ervoor zorgen dat haar leven en dat van anderen in gevaar komt.
Het gelaagde verhaal wordt langzaam opgebouwd en verteld in de derde persoon met wisselende perspectieven. Hierdoor komen we erachter wat er zich binnen Het Noors Genootschap afspeelt en wat voor ontwikkeling de betrokken mensen doormaken. In de loop der jaren is hun sobere levensstijl drastisch verandert en wordt er bijna dag en nacht gewerkt. Het is werken voor het grote goed geworden en alles wordt (verplicht) gedeeld. “Een vlijtig mens verwerft gezag, luiheid leidt tot slavernij.” Als een man dreunt de gemeenschap dit op aan hun strenge, materialistische voorganger. De mensen lopen in eenvoudige kleding rond, terwijl hun leider in een duur huis woont en in een Tesla rijdt. Het overtreden van regels wordt zwaarbestraft. Maar dat is niet het enige, vrouwen zijn ondergeschikt aan de man en bedoelt voor de voortplanting, ze hebben niets te vertellen. Indoctrinatie, manipulatie, mishandeling, alles wordt uit de kast getrokken om volgzame discipelen te krijgen. Echt spannend is het plot niet, wel intrigerend door de ontdekkingen die Ira tijdens haar heimelijke onderzoek doet. De cursief gedrukte stukken vanuit Freya roepen spanning op en geven inzicht in de diepere lagen van het plot. Tegen het einde komt er meer spanning in door meerdere onverwachte plotwendingen. Het is goed te merken dat van Zalingen gesprekken heeft gevoerd met mensen die opgegroeid zijn in streng gelovige gemeenschappen en zich eruit losgeworsteld hebben. Daarnaast heeft ze in haar onderzoek documentaires over sektes en geloofsgemeenschappen beluisterd.
In Het Genootschap draait het minder om geloof, maar meer om macht en geld, en opstandige leden worden met harde hand in het gareel gehouden. Mensen worden van jongst af aan gehersenspoeld tot ze blindelings doen wat er van ze gevraagd wordt.
Oordeel:
Wemmie Wolf (62) op 17 november 2024:
Wat een ongelooflijk goed boek, het was gewoon jammer dat het uit was.
Deze beklemmende thriller speelt zich in Noorwegen af en als fervent Noorwegen-ganger vind ik de sfeer bijzonder goed gevangen.
Ira Glastra, onderzoeksjournalist, is als klein meisje de enige overlevende bij een brand waarbij haar ouders en broer zijn omgekomen. Ze wordt liefevol opgevangen door haar pleegouders op het Friese platteland en vindt veel rust bij haar paard Hannibal.
Ira heeft nooit geloofd dat haar broer Simon bij de brand is omgekomen en ze gaat op onderzoek uit. Ze ontdekt dat haar moeder Freija lid is geweest van Het Noors Genootschap, een bijzonder gesloten gemeenschap.
Ze besluit met gevaar voor haar eigen leven te gaan infiltreren om uit te zoeken wat er precies is gebeurd.
Daarbij doet ze een aantal schokkende gebeurtenissen.
De sfeer van het boek is duister en beklemmend en je leeft enorm mee met Ira die bijzonder doortastend is.
Er zijn meerdere verhaallijnen in het boek, De jonge Freija, Ira en Odin, de leider van de sekte in Noord Noorwegen.
De sfeer in de sekte is enorm goed beschreven door Machteld van Zalingen, het verstikkende gevoel is levensecht. Alsof ze zelf een kijkje heeft genomen bij een geloofsgenootschap.
Het is werkelijk niet voor te stellen dat anno 2023 mensen nog kunnen leven volgens deze geboden.
Je leeft enorm mee met bepaalde personen en sommige zou je met liefde in het ravijn willen gooien.
Dat het geloof slechts een dekmantel is voor giftige machtswellustige mannen komt goed naar voren.
Machteld van Zalingen verdient alle lof want wat een pageturner.
Oordeel:
Nynke Koenen op 14 november 2024:
Machteld van Zalingen is schrijfdocent en brengt haar kennis in de praktijk met haar eigen boeken. Naast non-fictie en prentenboeken schrijft ze ook thrillers. Haar eerdere thrillers speelden zich af op de Veluwe. Voor dit boek is ze de landsgrenzen overgegaan en brengt ze de lezer van Het genootschap naar Noorwegen.
Het verhaal had zich in principe overal af kunnen spelen, want sektes kennen we ook in Nederland en voor haar research heeft de auteur zich ook verdiept in Nederlandse sektes. Hoofdpersoon Ira is opgegroeid bij pleegouders in Friesland nadat haar ouders en broer bij een brand zijn omgekomen. Ira gelooft niet dat haar broer dood is en denkt dat de antwoorden op haar vragen liggen bij Het Noorse Genootschap, een geloofsgemeenschap waar haar moeder lid van was.
Voor de inleiding neemt de auteur weinig tijd. Ira raakt haar baan als onderzoeksjournalist kwijt en besluit te infiltreren in Het Noorse Genootschap. Ze vindt er meteen een baan en haar vriend met veel kennis van IT helpt haar op weg. Deze aanloop voelt gehaast. Het lijkt alsof de auteur niet kan wachten om aan het eigenlijke verhaal te beginnen.
Eenmaal in Noorwegen gaat Ira aan de slag als communicatie-assistent. De sfeer binnen de gesloten gemeenschap is drukkend en dat weet de auteur goed over te brengen. De angst regeert en de leiders gedragen zich dictatoriaal. Wie ook maar enigszins in opstand komt, wordt op een zijspoor gezet of erger…Ira ontdekt al gauw dat de geloofsgemeenschap veel geheimen herbergt. De personages in Het genootschap zijn sterk neergezet. Dit geldt zowel voor de leiders als voor de volgelingen. Zo weet Van Zalingen een compleet beeld te schetsen van een sekte en dat is knap voor iemand die hier zelf geen deel van uit heeft gemaakt en zich volledig heeft moeten baseren op research.
Het verhaal zelf is niet altijd even geloofwaardig en ook lijkt er hier en daar wat te ontbreken. De verhaallijn rondom de moeder van Ira en haar ervaringen binnen Het Noorse Genootschap hadden meer uitgewerkt mogen worden. Ook de geschiedenis van de broer van Ira leert de lezer alleen op hoofdlijnen kennen.
Spanning heeft Het genootschap zeker en ook het onderwerp is origineel. Voor de uitwerking had de auteur iets meer de tijd mogen nemen.
Oordeel:
Meer bezoekersreacties op Het genootschap ...
Prijs: € 21,99
