Hilde Vandermeeren en Walter Damen
Door: Ilse op 21 december 2018

Ilse las onlangs Rusteloos, geschreven door Hilde Vandermeeren en Walter Damen. Het co-auteurschap resulteerde in een thriller die overal goed werd ontvangen. Wij wilden wel wat meer weten over hun samenwerking en Ilse legde hun een aantal vragen voor.



©Jelle Vermeersch

Willen jullie je in het kort, voor de mensen die jullie niet kennen, even voorstellen? 

Hilde Vandermeeren

Ik studeerde psychologie en ben een Vlaamse auteur van kinder- en jeugdboeken en psychologische thrillers. Mijn vijfde thriller Schemerzone won de Hercule Poirotprijs 2017 voor de beste Vlaamse misdaadroman. Samen met strafpleiter Walter Damen werk ik momenteel aan een spannende trilogie over een jonge advocate. Het eerste deel Rusteloos verscheen in het najaar 2018. Ik vind het fantastisch om spannende verhalen te bedenken met een ingenieuze plot en boeiende personages. In mijn hoofd zitten nog veel verhalen klaar om verteld te worden. 

Walter Damen

Ik heb rechten gestudeerd op UFSIA in Antwerpen en de KU in Leuven. Na mijn studies ben ik onmiddellijk aan de balie begonnen. Eerst in Brussel en dan Antwerpen. Ik heb nog bijkomende opleidingen gedaan in diverse vormen van bemiddeling, gerechtelijke geneeskunde en ballistiek. Verder ben ik een erkend advocaat in cassatie-strafzaken. Ik ben mede-auteur van 10 boeken waaronder 8 non-fictie en 2 fictie boeken. Dit is mijn elfde boek waarbij ik bijzonder trots ben met Hilde te mogen werken. Je merkt aan alles dat Hilde een ongelooflijk hoog niveau heeft. Ik zie er dan ook naar uit om de volgende boeken mee te ontwikkelen. 

Jullie hebben allebei een heel andere achtergrond wat studies betreft, kort door de bocht: de psycholoog en de advocaat. Vermoedelijk delen jullie niet altijd dezelfde mening. Hoe zien jullie zelf de meerwaarde van zo’n verschillende achtergrond om samen een thriller trilogie te schrijven?  

Wij hebben inderdaad een andere achtergrond qua studies en werkveld, maar eigenlijk zijn er meer raakvlakken dan verschillen tussen ons. In Hildes psychologische thrillers spelen de karakterontwikkeling van de personages en de psychologie een belangrijke rol en in de advocatuur is dat ook zo: het draait allemaal om mensen. Daarnaast is Walter van nature uit een verhalenverteller; hij denkt creatief mee over de plot en de personages. Naast deze raakpunten is er natuurlijk ook onze specifieke kennis vanuit ons beroepsveld. Die combinatie van een gedeelde visie en een eigen invalshoek vormt juist de meerwaarde van deze samenwerking. 

Hoe verliep de samenwerking op zich? Was er iemand die het leiderschap op zich nam of was dat niet nodig?  

De samenwerking verliep heel vlot. We hebben eerst nagedacht over het concept dat we wilden ontwikkelen. Al vrij snel vonden we dat een trilogie de geschikte vertelvorm was om onze ideeën vorm te geven. De creatieve invulling daarvan gebeurt praktisch door samen te brainstormen, te bellen en te mailen. We willen liever spreken over een creatieve wisselwerking dan over leiderschap. 

In de verschillende verhaallijnen in Rusteloos zijn duidelijk verschillende schrijvers te herkennen, soms leek het zelfs alsof de twee verhalen eerst afzonderlijk geschreven en nadien samengevloeid waren tot één geheel. In welke mate heeft jullie persoonlijke schrijfstijl het samenwerken aan het boek bevordert of bemoeilijkt? 

Het concept en de verhaallijnen hebben we dus samen bedacht. Van in het begin hebben we wel de afspraak gemaakt dat Hilde de spreekwoordelijke pen zou hanteren, omwille van de eenvormigheid van het verhaal, Walter heeft daarnaast bepaalde passages mee geschreven. Dat is een samenwerkingsvorm waar we ons beiden uitstekend bij voelen, dus het verschil in persoonlijke schrijfstijl speelt daarbij niet echt een rol. 

Rusteloos bevat meerdere verhaallijnen, waarvan er een volledig werd uitgewerkt. Uiteraard geeft dit al een mooie aanzet voor het tweede boek in de trilogie en triggert het de lezer om de volgende boeken ook te lezen. Hoe voorkom je dat een verhaal op deze manier voortijdig opdroogt? 

Het schrijven van elk boek, of het nu een standalone is of een trilogie, vergt eigenlijk veel denkwerk. Vooraf hebben we een constructie opgezet met de voornaamste verhaallijnen uit onze trilogie. Elk boek bevat een afgeronde case. Daarnaast is er de overkoepelende reeks- en familiale lijn. Tijdens het schrijfproces moet je die verschillende verhaallijnen zorgvuldig verknopen, gedeeltelijk afwerken en op het einde de lezer doen verlangen naar het volgende deel! Voor Rusteloos is dat in elk geval geslaagd (lacht): we weten nu al dat talloze lezers vol ongeduld uitkijken naar deel 2: Bodemloos.  

Walter Damen schrijft meestal boeken in co-auteurschap. Voor Hilde Vandermeeren gebeurt dat minder vaak. 

Voor Hilde Vandermeeren: Waar geef je de voorkeur aan? En waarom is dat zo?  

Het is voor mij zelfs de allereerste keer in mijn oeuvre van ruim 50 boeken dat ik samenwerk met een co-auteur en het is een heel positieve ervaring. Als je openstaat voor ideeën van anderen, kom je tot een boeiend resultaat dat er niet in die vorm was geweest indien je het op je eentje had gedaan. De voorwaarde is wel dat het klikt, dat je elkaar op creatief vlak versterkt en dat is hier echt wel het geval. Ik ben wel iemand die veel vrijheid nodig heeft en dus heb ik zeker nood aan projecten die ik alleen doe. De afwisseling tussen individuele boeken en soms eens boeken in co-auteurschap vind ik wel een goede combinatie. 

Voor Walter Damen

Ik ben momenteel volop bezig om te bekijken of ik zou doctoreren in natuurrecht, een tak in het recht die een ethische benadering van rechtsregels nastreeft en zo de onderliggende maatschappelijke regels juridisch structureert. Ik denk dat dat mijn soloproject gaat worden. Ik wacht nu trouwens de volgende boeken met Hilde af want ik vrees dat ik me daarna niet meer ga kunnen verbeteren. 

Walter Damen heeft ook al meerdere non-fictie boeken geschreven. 

Voor Walter Damen: Gaat je voorkeur eerder uit naar het schrijven van fictie of non-fictie? Vanwaar die voorkeur?

Ik heb geen uitgesproken voorkeur. Fictie is op zichzelf bijzonder boeiend omdat je je personages kan laten leven en over hun lot kan beslissen. In non-fictie heb je dan weer tijd om boodschappen op een rustige en gefundeerde wijze neer te schrijven. Ik hou van beide even hard. 

Voor Hilde Vandermeeren: Zie jij jezelf in de toekomst nog een non-fictie boek schrijven? 

Misschien wel, ik ben enorm geïnteresseerd in mensen en hun levensverhaal, ook de donkere, moeilijke kanten ervan en wie weet komt daar ooit een boek over. 

Voor Hilde Vandermeeren: Je valt regelmatig in de prijzen met je boeken. Hoe belangrijk is dat voor jou?  

Dat is aangenaam en motiverend, tegelijk is het ook relatief. Met elk nieuw boek moet je gewoon het beste van jezelf blijven geven, los van het feit of je het jaar daarvoor al dan niet in de prijzen bent gevallen. De lezers hebben daar recht op.  

Jullie zijn allebei hele bezige bijen. Hebben jullie ook nog tijd om zelf te ontspannen en wat doen jullie dan het liefst? 

Hilde:
 
Ik ben zelf een fervente thrillerlezer, al sinds mijn dertiende, en ik ontspan me nog altijd met het lezen van spannende verhalen. Dat klinkt misschien contradictorisch, maar bij fictie weet je dat het niet echt is en tijdens het lezen vergeet je even de wereld om je heen. Daarnaast geniet ik, samen met mijn gezin, van de eenvoudige dingen van het leven, zoals lekker eten en een deugddoende strandwandeling met onze hond. 

Walter Damen

In mijn vrije tijd sport ik graag. Ik probeer nog altijd te boksen en te lopen. Voorts ben ik graag in de natuur en met mijn kinderen. Ik probeer alle vrije tijd met het gezin door te brengen en ‘s avonds samen naar een film of serie kijken, vind ik ongelooflijk ontspannend. 

Willen jullie zelf nog iets toevoegen aan dit interview?  

Hilde

Dank aan alle websitebeheerders van thrillersites, bloggers en enthousiaste lezers om het werk van misdaadauteurs in de Lage Landen onder de aandacht te brengen. Heel graag tot lezens! 

Walter

Ik was ongelooflijk verheugd zoveel reacties te krijgen vanuit het lezerspubliek van thrillers. Het enthousiasme en de kundigheid waarop zij thrillers ontleden is echt fenomenaal! 

Ilse



Bezoekersreacties:
Website Security Test